甜 

于 三

“芦苇根、芨芨草根都是甜的，好吃！”今年80岁的六师芳草湖农场退休职工李仁义，回忆起初到六师芳草湖农场时的情景时说道。 

20世纪60年代初，李仁义跟随支边大军来到芳草湖农场开荒造田。 “粮食少，吃不饱，所以有甜味的东西都往嘴里塞！”李仁义老人说。农场的涝坝边、荒滩上长满了芦苇。春天，犁铧从大地划过，白嫩的芦苇根被翻出地面。收工后，人们就走进犁过的地里，捡出芦苇根，放进嘴里咀嚼。

“开荒真的很苦很累，但能尝到一些甜味，就感觉好多了。”李仁义说道。戈壁滩上长着不少芨芨草，到了初夏，芨芨草长得格外茂盛。收工后，人们就去拔芨芨草。拔芨芨草也是有技巧的，拔快了，芨芨草根最嫩、最甜的部分就会断在草墩里，所以必须慢慢地拔，这样才能拔出鲜嫩的芨芨草根。 

甜，像糖或蜜的滋味，喻使人感到舒服的，与“苦”相对。翻开兵团的历史，甜总是和苦相伴，但苦中也有甜。1960年，年仅12岁的金华，从江苏省南通市坐着闷罐车、汽车、马车，最后步行100多公里，才来到芳草湖农场。一路上，受父亲手中甜甜的糖果吸引，金华才坚持了下 来。来到农场，金华就在修建水库的工地上帮忙，由于环境恶劣和食物匮乏，刚来一年金华就病倒了好多次。父亲只能求助于江苏老家，每年让亲戚邮寄一些蔗糖，也就是这些蔗糖的甜蜜，让金华的少年时期变得不那么苦涩。

在那段缺少甜蜜滋味的日子里，普通人可以去嚼芦苇根、芨芨草根， 让生活多一些愉悦。但是大自然赐予的那一点点儿甜味，却很难满足这样一个群体，那就是产妇。当年，顾淑琴和丈夫刘平安一起从安徽省支边来到芳草湖农场。两人在艰苦的岁月里，相助、相爱，最后组建了家庭。 “生过孩子就想喝红糖水！”顾淑琴说。其实这也是每一位产妇的愿望，只想用一杯甜甜的红糖水冲淡生产的痛楚。 

那时候，在合作社里能买到的红糖是从古巴进口的，所以被大家称之为古巴糖，而且限量出售，凭票购买。顾淑琴记得，1968年腊月，他 们的第一个女儿出生时，家里没有红糖，丈夫就冒着严寒跑了三四个连队，从老乡家借了一搪瓷缸古巴糖，回来后丈夫的手上就生了冻疮。后来，每到自己快要生产的时候，丈夫就提前准备好红糖，平时舍不得喝， 等她生产后，丈夫就一勺一勺地喂自己喝。 

70年代末期，芳草湖糖厂成立了，农场职工开始大面积种植甜菜， 虽然糖厂就在身边，可是职工的收入并不可观，想要品尝到甜味，还要费上一番功夫。到了甜菜收获的季节，连队职工人手一把菜刀，将甜菜的头尾都削掉，然后装车送往糖厂。那时候农场的道路并不平坦，到处坑坑洼洼，一些甜菜总会在坑洼的路段被颠下来，这些掉落下来的甜菜就成了职工甜蜜的来源。 

“刚卸笼的馒头，沾上妈妈熬的糖稀特别甜特别好吃！”芳草湖农场老生地社区居民甘刚枝说道。30多年前，甘刚枝在上小学，为了能捡到 一些从车上掉下来的甜菜，他每天早早起床，去路上寻找甜菜，刚开始收获很多，但是后来连队里的大人孩子都开始捡，而且一家更比一家起得早、走得远，所以渐渐地甘刚枝就没有什么收获了。为了吃到糖稀，甘刚枝的两个哥哥就骑上自行车追着甜菜车去捡甜菜。攒够了甜菜，家人一起将甜菜洗干净切成丝放到锅里，然后添加适量的水，慢慢地熬制糖稀。 “妈妈很有耐心，所以熬出来的糖稀没有一点儿糊味，特别清香，虽然现在妈妈已经去世很多年了，但是那份香甜的味道却从没有离开过！”

在芳草湖农场，很多孩子以“甜”字取名。“我们年轻的时候没有过上好日子，所以就给孩子取名叫甜甜，就是希望孩子们能够甜甜蜜蜜地生活！”顾淑芳老人说道。现在顾淑芳和老伴的退休工资每年好几万元，享受着儿孙绕膝的天伦之乐。2009 年，丈夫刘平安患上了脑梗造成身体偏瘫。如今糖已不是稀缺品，每次孩子们来看望他们，顾淑琴总是嘱咐他们给丈夫买点糖。每天顾淑琴都要做一些甜甜的汤水，一勺一勺地喂丈夫喝。

李仁义老人没有结过婚，目前住在芳草湖农场的养老院里，生活无忧。在老人的口袋里总是装着不少糖果，只要有志愿者来养老院看望他， 老人就会从衣兜里掏出几块糖果招待大家。“甜得很”，每次李仁义都会对志愿者这样说。 

这几年，甘刚枝一边种地一边经营机车生意，每年收入都在10万 以上。每年清明节他总会带着很多糖果和甜点去祭奠母亲，并告诉母亲好想吃她熬的糖稀。 

随着经济社会发展，如今的兵团人，早已不再直接从草根中汲取那令人幸福愉悦的甜味，也不再轻易为一两公斤红糖奔波和感动，但艰苦岁月中的那份甜蜜味道，一直在很多兵团人的舌尖存留。