棉 

苏 北

我先前对棉花有一些印象，在我的家乡江苏里下河地区也曾种植过。 那是读小学的时候，秋日下学，总会到地里帮助母亲拾棉花，那棉花比我的个头差不了多少，钻进去找不到人。我家的棉花地临着一条河，到了傍晚我总是不敢再进到棉花地，害怕被“水猴”擒了拖到水里去。也总在这时，母亲走到地头唤我的名字，我们一起将满满一围兜潮潮的棉花装袋。 夜幕初上，淡淡月下，母子二人相互扶持走在回家的田间土路上。 

现在想起来，棉花这种在故乡种植期并不长的植物，里面藏着一丝乡愁，弥漫着一种我对于回不去的故乡的念想。 

长大了，辗转来到新疆读大学。毕业后，到以前几乎闻所未闻的兵团工作，才对棉花有了全新的认识。 

那是2007年的事了，是我进兵团日报社的第二年。我奉命前往北疆各师采访“年度感动兵团”候选人物。这是我第一次接近跟土地打交道的兵团人，也是第一次感受到“新疆有多大，兵团就有多大”，团场的地域真辽阔啊，我家乡那一爿河边的棉花地相比之下真显得有些微不足道了。 

那是5月中旬，北疆大地的夏天就轰轰烈烈地到来了。用“轰轰烈烈”来形容边疆的夏天一点也不为过，那风吹得尘土飞扬，吹得大条田四周的白杨树向我这个陌生人频频点头，吹得那些刚刚拱土的棉苗死了一大 片，害得闻守国带着一家子人在地里补苗。 

闻守国是我要采访的对象，他是七师一二六团一名年过七旬的退休职工。当时，他承包了1000亩地。这是人们不愿意承包的没有“营养” 的地，他是当年参加团场开荒的老人，不愿意看到这片土地被那些对土地没有情感的人抛弃。为此，退休后他又干了20年。 

老人说：“当年团场的老政委让我接手，他对我说，老闻啊，我们不能让我们这一代人拼着命开垦出来的地荒掉啊。听了老政委的这句话，我的眼泪一下子就淌了出来。”老人当时讲着讲着就哭了，坐在一旁采访的我，胸腔里感觉被什么东西猛烈地撞击了一下，鼻头发酸，眼角发热，眼泪紧跟着流了下来。 

这是我第一次对兵团植棉职工有了印象，对团场人有了印象，质朴、 执着，为了初心，不遗余力，认准了的事情就要拼命干下去。

在兵团，像闻守国这样的人太多了，刘学佛、陈顺理、崔俊兰…… 他们通过劳动展现出了对土地的热爱、对事业的执着，通过屯垦戍边，展现出对国家的忠诚。 

棉花，古时称“吉贝”，由印度语转译而来。《梁书·高昌传》就有 “实如茧，茧中丝如细纩，名为白叠子”一说，早在汉初边疆地区就有了棉花。20世纪50年代初，军垦战士更打破北纬42度以北植棉禁区，在 玛河流域成功种植棉花。那以后，植棉禁区被不断突破。经过几十年的奋斗，兵团人将“小棉花”培育成了蜚声国内外的大产业。现今，兵团已成为全国最重要的优质商品棉生产基地，全世界最受瞩目的高产棉区。2013年，兵团棉花种植面积达880万亩，棉花单产、人均棉花占有量、棉花商 品率和出口率继续保持全国首位。 

你能想象得到每年拾花季节，兵团大地的壮观景象吗？一排排白杨树立在大条田的四周，如同卫士一般守卫着棉田。拾过的棉花地呈现一片枯黄，如同一块大地毯铺展开来。然而，时不时又会有一块棉花地没有拾过，白色的棉花如同点缀在地毯上的花纹，远远地横亘过去。在黄与白的色彩交替中，人们会不由感叹，这就是团场的秋色啊！而在那些白色地毯上，会有星星点点的黑影，那就是拾花人。 

前些年每到拾花季，就有大批“候鸟”从陕西、甘肃和河南等地飞到新疆来，飞到兵团来。只是近年随着机采棉面积的扩大，拾花工才来得相应少了。过去每年有数十万来自各地的拾花大军浩浩荡荡涌入兵团，要 知道全兵团现在才283万人，那是何等的场面。拾花工是一个特殊的群体，临时组合而来，他们在这片广阔无边的土地上出力、流汗、赚钱，兵团人敞开热情的胸怀欢迎他们，和他们一起分享丰收的喜悦。 

不管是闻守国这样的“老棉农”，还是那些正在逐渐淡出历史舞台的拾花工，他们其实都在追逐心中的梦想。小小的一朵棉花，带给他们很多希望和梦想；小小的一朵棉花，也代表他们纯洁美好的心灵。

链接：

兵团已建成国家重要的优质商品棉基地。棉花总产量达146.52万吨，分别占新疆及中国棉花总产量的41.6%和23.2%，棉花单产、 机械化率、人均占有量连续多年位居全国首位。 （《新疆生产建设兵团的历史与发展》白皮书）